太姥无俗石，个个似神工。从仙人锯板，到沙弥拜月，从九鲤朝天，到十八罗汉，皆天生奇石，令人称绝。此山还有一片不俗的石景，虽为人工，却也颇为精湛宏丽，且历经岁月浸染，斑痕苔迹叠印，令人生悠悠思古之情，这便是古人笔下的“三百六凌云”。

“三百六凌云”在太姥山国兴寺。今天的游人来到这里，会看见七根耸立的方形古石柱。这只是当年大殿位置遗留的石柱，其它建筑的石柱则已倒卧于地。“只留青石柱，三百六凌云”，是清道光年间诗人的吟咏，可见在一两百年前，这里的三百六根石柱仍凌云而立。

与接近山巅的白云寺相比，国兴寺地处一片山岙，故邑人亦称之为“下寺”。驱车而来的游人到了景区大门，没走多远就到了这个寺院，似乎感受不到其凌云之势。其实，在交通不便的古代，从山下步行数小时方可到此。何况太姥山接天临海，受海洋气候影响，一年云雾天多达百余天，所谓“欲作神仙游，请君上太姥”，故“三百六凌云”并非夸饰之词。

史载，国兴寺始建于唐乾符年间，但在此前的开元十三年，朝廷命官辛子言因感太姥山之灵异，便上奏敕建寺院并获恩准，何故延至乾符年间始建，今已成谜。从有限的记载里，我们难以推知当时的规模。不过，寺名国兴，显然寄寓着对国家兴盛的宏大祈愿，也颇有几分皇家敕建寺院的雄迈之气。

20多年前，时任寺院住持提修法师率僧众配合考古专家，展开对国兴寺遗址的现场发掘。三百多根石柱经鉴定为北宋建筑构件，说明这座建于唐代后期的寺院，到北宋年间进入鼎盛。从尚存的建筑基址推知，北宋时期的国兴寺由甬道、天井、花台、水井、大殿、侧殿等组成，布局谨严，工艺精湛。建在须弥座上的中殿，为单开间结构，四周配以回廊，大殿与配殿之间以廊道连接。据说这样的布局，在我国古代建筑平面资料中并不多见。此外，大量的砖瓦等建筑材料和陶瓷器，雕刻精美的石构件、碑铭、石砚、铜钱、墨书文字残器，从不同的侧面折射出寺院曾经的辉煌。“宫殿犹自瑰伟，壁嶂柱础，尽是玄晶，大可拟建章，丽可比祈年，而台沼宽拓，恐昆明、太液不为过也。”后人面对遗址展开的浪漫想象，固然有夸张的成份，但它无疑是当年祖国东南重要的佛教道场。占地达2500平方米的建筑遗址，拥有大量石头建筑构件。令人惊异的是，中国古代的寺院建筑，多以木构件为主，这里为何石构件众多？尽管太姥山有大量岩石可采，但不管怎样，雕凿木头比打磨石头要省功省钱得多，何况山上的树木资源也颇为丰富。如果没有官府的高度重视与各方的合力赞助，以石头为主旋律的建筑华章绝难在这样的高岭深山里完成。

在遗址上方新建的禅房里，国兴寺住持长照法师向我们展示了历代名人雅士留下的诗文。这些诗文多作于明清两朝，那时的国兴寺已经寺毁香断。“名僧卓锡自何年？碧瓦销沉浅见泉”“华表鹤归遗迹远，几回抚景叹萧条”“遗像尽归山鬼卧，残碑空剩石龟趺”“废寺荒凉如古墓，神堂石柱尚撑天”“我来辗转生长叹，求仙访佛将何唤”，诗文里尽是追怀感伤之调。一座地处偏远、已成遗址的寺院，还有人不辞辛劳、爬山涉水而来，单是传世的诗章就数以百计，前来探觅凭吊的人就更多了。国兴寺鼎盛时的景象，亦由此可见一斑。

南宋淳祐四年，国兴寺毁于一场大火。此后数百年，虽也有几位僧人在这里筑室修行，但全面性的修复从未有过。面对那残基断垣、斜阳衰草，谁不想让昔日的辉光重现？然而，有谁能知晓这片建筑框架间所蕴藏的丰富细节，又该从哪里去调集能驾驭这些建筑的高手佳匠？这片遗址就这样穿越漫漫时光，成为福建目前保存最好的宋代佛教建筑遗址。太姥山佛教文化兴衰起伏的大量信息，就蕴藏在这座寺院留下的砖瓦梁柱、炉钵壶罐与碑铭石刻里。

十年前兴建的国兴寺殿堂，位于遗址一侧的山坡上。地藏王殿、大雄宝殿、太姥娘殿构成主体建筑，朝南横向排开，白墙青瓦，高拔庄严。面积近500平方米的大殿，可供数百人礼佛。五米高的汉白玉石雕释迦牟尼像、3.8米高的观音菩萨雕像、花岗岩雕刻的十八罗汉与殿前的4根青石龙柱，皆为精工之作。若论主要殿堂的高阔，无疑今胜于昔，然而，要追述这座寺院的悠长禅风，要体味当年建筑难以言状的艺术之美，那片遗址是弥足珍贵的历史见证。所以，在规划新殿堂时，时任住持题修法师特意把大殿向山坡后移22米，把地坪抬高7米，把古遗址完整地保留了下来。如今站在新建的殿堂看遗址，与其说是高处俯视，不如说是低处仰视，因为纵目望去，我们心头会升腾对前人智慧的尊崇之情，进而对这里深厚的文化积淀充满敬意。

国兴寺左前方山丘上，耸立着一座与“三百六凌云”同时期建成的石塔，塔高8.5米，七级八角亭阁式实心结构，各层均凿有佛龛，塔基豹脚座基层刻有力士、花卉、神僧。底层正中铭文标示为“楞伽宝塔”，据说取意于禅宗达摩祖师从天竺带来的《楞伽经》。从这里回望国兴寺，古遗址与新殿堂交相辉映，既界线分明又浑然一体，既自成风格又一脉相承。古与今的建筑语言在这里相互传递交融，达成境界上的默契，让千年国兴寺充盈着独特而迷人的气场，引发世人的无尽沧桑之慨。

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静卧于奇峰丛中的的国兴寺，四周皆景。乌龙岗、龙珠岗、麒麟岗，为太姥山最险峻的三条山岗，皆在寺院的西北侧。1999年，一片平湖降落于寺院不远的后山，那是拦溪截水而成的龙潭湖。蓝天丽日之下，湖水呈宝石绿。湖水把高高的十八罗汉岩也拥揽入怀，恍惚中觉得那片充满禅意的风景，也成为寺院的一部分。从高处望去，被水光润泽的国兴寺，更添几分灵气。风吹过，雾涌来，国兴寺的那片谷地，被山岚遮遮掩掩，只露出古遗址石柱的柱尖与新佛殿的飞檐翘角。山寺有灵，此刻似乎也陷入对悠悠往事的无尽沉思之中。